Атлантический лосось, который также называется лужским, балтийским, семгой, является одним из самых ценных, вкусных и питательных промысловых сортов рыб Балтики. В регионах России, в настоящее время, продолжает селиться только три популяции лосося, в некоторых местах его заселяют искусственно, и только на реке Луга сохранилось естественное воспоизведение рыбы лососевых пород.

Луга остается самой крупной лососевой рекой. Длина ее, около 400 километров.

Река Луга протекает частично по Новгородской области, в большей части по территории Ленинградской области, затем впадает в Лужскую губу (Финский залив), который относится к Балтийскому морю. С древнейших времен лососи являлись основным промыслом рыболовства на Луге и обеспечивали работой жителей населенных пунктов, расположенных на ее берегах. Значение этой прекрасной крупной рыбы в жизни населения Лужского района было настолько высоко, что еще в XVIII веке лосось был размещен на изображении герба города Луга Ленинградской области. По сравнению с прошлыми веками запасы лосося в реке намного уменьшились. Необходимо хотя бы частичное восстановление былой популяции атлантического (лужского) лосося, обязательно выполнение обширного комплексного плана для нормализации численности стай лососевых.

Лосось (семга, чавыча, форель и др) – это проходная (анадромная) рыба, чей цикл жизни делится на два периода:

пресноводный – период, когда рыба появляется на свет и когда идет на нерест;
морской – период, когда рыба набирает вес.

Каждую осень в бассейне Луги производится нерест лосося, который дошел до половозрелости в море и вернулся в пресные воды.

На протяжении зимы зародыши лосося (икринки) постепенно развиваются в проточном грунте реки. Весной, когда повышается уровень воды икринки вылупляются и постепенно перерастают из стадии личинок в мальков. Мальки распространяются по порогам и перекатам реки и затем живут там около 2 – 3 лет в пресной воде. После этого идет миграция, переход сформировавшихся стай в море, при этом происходит важная биохимическая и физиологическая перестройка рыбы, она сопровождается серебрением чешуи. Выйдя из Луги небольшая группа лосося уходит сразу в море, но значительная же часть стаи остается в опресненной зоне моря до 1 года, после чего продолжает движение в Балтийское море. Из-за остановки на год в прибрежной части моря, период жизни атлантических (лужских) лососевых может быть достаточно велик: примерно 2 -3 года в реке Луге, до 1 года в прибрежной Лужской губе и затем около 2 – 3 лет в Балтийском море.

Исследования лососевых доказали, что особи, на пути преследования стаек мелкой рыбы, движутся в Балтийском море на очень длинные расстояния, до западных проливов у берегов Дании. Но обычно лужский лосось мигрирует в пределах Финского залива и центральных частях Балтики. Набрав необходимый рост и вес, зрелый лосось возвращается в реку Лугу в период с мая по октябрь. Интенсивность прихода стай в течение этого срока очень неравномерна. Рыболовы с давних пор выделили два пика прихода в реку Лугу лососёвых стай: весенний (май – июнь, когда в реку идут наиболее купные особи лососей) и осенний (со второй половины августа до конца октября). В Лугу заходит и лосось, и еще один вид лососевых – кумжа, которая обитает в притоках реки. Лососи осеннего захода обычно значительно меньше размерами по сравнению с весенними лососями.

Более ста лет назад в Лугу заходил очень крупные рыбы. Средний размер промыслового лосося в начале XX века были очень крупными: длина составляла до 2 метров, а вес до 10 кг. Сейчас доля долгоживущих рыб намного сократилось, стая, идущая на нерест представлена преимущественно особями, прожившими не больше двух лет в реке и всего 1 или 2 года в море. Из-за с уменьшения возраста, упали и размерные показатели рыб: средняя длина 2010 году составляет до 70 см и массой тела до 5 кг. Почти все виды лососей после нереста погибают, нерестятся всего один раз, но у лужский лосось по сравнению с другими видами имеет до 4% повторно нерестящихся особей.

Места нереста располагаются в основном, в русле реки Луги и на Сабских и Кингисеппских, а также Сторонских порогах. С каждым годом количество лосося, пришедшего на нерест, уменьшается. Это связано с загрязнением бассейна реки отходами, зарастанием водорослями, браконьерами, охотящимися на ценную рыбу в период ее нереста, использование нелегальных орудий лова. Большое количество мигрирующей рыбы попадает в сети, которые устанавливаются для ловли других пород рыбы: корюшки, салаки.

Для повышения продуктивности и восстановления популяции лосося, восстановления экологии, необходимо провести работы по охране и очистке не только мест нереста, но и очистить дно большей части бассейна реки от мусора и зарастания. Также необходимо усилить работу органов рыбоохраны в период нереста и строго ограничить любые работы в Лужской губе во время вхождения лосося на нерест.