Несмотря на то, что эти прекрасные рыбы живут на Земле уже в течение миллионов лет, осетр теперь уязвим из-за вмешательства в их естественную среду обитания. Согласно IUCN, осетр «более подвергается опасности, чем какая-либо другая группа разновидностей».
Одно из самых старых семейств существующей рыбы, они живут в субтропических, умеренных и арктических реках, а также в озерах и береговых линиях Евразии и Северной Америки. Они отличаются от другой рыбы своим продолговатым телом, так, обычно, осетры достигают 7-12 футов в длину, но некоторые разновидности растут к 18 футам (5.5 м). В основном осетр пресноводный, но иногда они рискуют выплывать в открытый океан, подальше от прибрежных зон.